Vilddjuret i Stockholm

Det borde väl egentligen inte vara särskilt mycket att göra en stor sak av. Och jag tänker inte göra det större än det är heller. Men notisen - i SvD:s understreckare av Bo Gustavsson om att ett av Aleister Crowleys - en av den ockulta väckelsens centrala och kontroversiella gestalter - alster nu utkommit på svenska - att han besökt Stockholm 1895 väcker min nyfikenhet. Och inte nog med det: "Samma år [1895] reste han till Stockholm där han hade sin första homosexuella relation och ockulta upplevelse – troligtvis var det ena kopplat till det andra." Han ska alltså ha blivit ockult initierad - mer eller mindre - i Stockholm? Det är rätt anmärkningsvärt trots allt. Hur, i vilket sammanhang, varför i Stockholm? En mängd frågor väcks.

Men först känner jag ett behov att se varifrån den här uppgiften kommer ifrån. I Bo Gustavssons understreckare finns ingen källa angiven. Jag letar fram en källa där hans besök i Stockholm återges, i Crowleys The Confessions of Aleister Crowley : An Autohagiography. Två av sammanlagt sex volymer publicerades 1929 under titeln ''The Spirit of Solitude',' Hela självbiografin publicerades först efter Crowleys död i en förkortad version (1969) redigerad av John Symonds och Kenneth Grant. Den senare finns i en online version som jag har använt för att kolla upp referenser till hans Stockholmsbesök. Det finns två träffar på Stockholm i boken.



Svenska teatern (där Kungl Operan höll till 1891-1898)
på Blaiseholmen.
Bild: Stockholmskällan/Wikipedia

Den första behandlar C:s inställning till brittisk teater och opera, som han avskyr:  "I shall never forget my first experience of Continental opera: Lohengrin at Stockholm. The atmosphere was absolutely natural; people had gone there because they really liked the music. I was transported into my own ideal world of love and melody. The caresses of my companion were the overflowing of ecstatic passion. Sin had been abolished, I was back in Eden." (s 116 i Symonds/Grant) I den här noteringen finns ingen tidsangivelse. Men det borde gå få fram när Lohengrin spelades i staden. Självklart också intressant se hur han upplevde musiklivet där.

Nästa notering är förmodligen den som syftas på i Gustavssons artikel: "Two main events were destined to put me on the road towards myself. The first took place in Stockholm about midnight of December 31st, 1896. I was awakened to the knowledge that I possessed a magical means of becoming conscious of and satisfying a part of my nature which had up to that moment concealed itself from me. It was an experience of horror and pain, combined with a certain ghostly terror, yet at the same time it was {123} the key to the purest and holiest spiritual ecstasy that exists. At the time, I was not aware of the supreme importance of the matter. It seemed to me little more than a development of certain magical processes with which I was already familiar. It was an isolated experience, not repeated until exactly twelve months later, to the minute. But this second occasion quickened my spirit, always with the result of “loosening the girders of the soul”, so that my animal nature stood rebuked and kept silence in the presence of the immanent divinity of the Holy Ghost; omnipotent, omniscient and omnipresent, yet blossoming in my soul as if the entire forces of the universe from all eternity were concentrated and made manifest in a single rose." (ss 123-124 i Symonds/Grant)

Ett långt citat. Det visar i alla fall att han upplevt något av genomgripande betydelse i Stockholm. (Med reservation för källvärdet som jag har svårt att bedöma. Några andra källor har jag heller inte hittat vid en snabb sökning.). Datumet skiljer sig dock som synes från Gustavsson. Men Gustavsson anger å andra sidan inte hur länge C var i Stockholm, bara att han kom dit 1895, han kan ju ha stannat fram till 1896 eller ännu längre. Djupare än så gräver jag inte just nu. Det är intressant nog med dessa uppgifter som det lär finnas anledning återkomma till för en finare bearbetning.



Grand Hotel 1901. Bild: Stockholmskällan.

UPPDATERING: Det verkar inte vara någon nyhet att A.C. befunnit sig i Stockholm. Det finns åtminstone fyra författare som refererat/behandlat hans Stockholmsvistelse utifrån vad jag kan se i hans wikipedia-artikel: Symonds 1997; Booth 2000; Kaczynski 2010 samt Churton 2011: "Crowley had his first significant mystical experience while on holiday in Stockholm in December 1896. Several biographers, including Lawrence Sutin, Richard Kaczynski, and Tobias Churton, believed that this was the result of Crowley's first same-sex sexual experience, which enabled him to recognise his bisexuality."

Jag har också funnit en resande-anmälan - som fanns i tidningarna förr - som troligen avser A.C. I SvD för den 29 december 1896 finns en "mr Crowley, Cambridge" angiven som incheckad på Grand Hotel i Stockholm. C. studerade vid Cambridge mellan 1895 och 1898. Det här är också endast några få dagar innan han ska ha haft sin mystiska upplevelse.

Nu har jag också kollat upp hur det var med Lohengrin-referensen i citatet ovan. Det visar sig att Kungliga operan gav en Lohengrin-föreställning på nyårsdagen 1897 (annons DN 31 dec 1896). Operan höll då till på Svenska teatern under tiden som det nya operahuset byggdes. Den teatern låg på Blaiseholmsgatan, alltså bara ett stenkast från Grand Hotel.

Vi får därför bilden av en A. C. som mellanlandar i Stockholm på sin väg till S:t Petersburg under mellandagarna och nyåret 1896/97. Han tar in på Grand Hotel som mr Crowley från Cambridge där han då studerade. Han går och ser på Lohengrin och han får sin mystiska upplevelse. Förmodligen lämnar han Stockholm ganska snart och far vidare till Ryssland. (Se Confessions).